La storia della Caritas Diocesi Bolzano-Bressanone

Nella Diocesi di Bolzano-Bressanone la Caritas fu ufficialmente istituita nell’agosto del 1973. Prima della creazione di Caritas, fino al 1948, nella nostra provincia aveva operato la “Sezione speciale altoatesina della PCA (Pontificia Commissione per l’Assistenza)”, sorta per assistere i profughi e provvedere alla distribuzione degli aiuti provenienti soprattutto dagli Stati Uniti d’America. Nel 1953 la PCA fu ribattezzata “Pontificia Opera di Assistenza” (POA) e dotata di personalità giuridica con un proprio statuto dato dalla Santa Sede, “per provvedere all’assistenza morale e materiale dei poveri in genere, in ispecie dell’infanzia orfana ed abbandonata, della gioventù, braccianti, emigranti, profughi e detenuti”. La POA fu sciolta nel 1970 da Paolo VI che giudicò esaurito il suo compito iniziale. L’anno successivo, la Conferenza Episcopale Italiana diede vita a Caritas Italiana, l’organismo pastorale di promozione e coordinamento dell’attività caritativa ed assistenziale della Chiesa che aveva come primo compito quello di promuovere l’istituzione delle Caritas diocesane in tutte le Diocesi. La Caritas diocesana assumeva un carattere pastorale, con l’obiettivo di promuovere la Carità nelle comunità, con un suo direttore e sotto la presidenza del vescovo. Alla Caritas diocesana venne inoltre affidato il compito di coordinare le attività caritative presenti in Diocesi e di far sorgere la Caritas parrocchiale nelle diverse parrocchie. Essa assunse una funzione educativa volta a condurre la comunità sulla strada di una più consapevole testimonianza dell'amore verso il prossimo.

Nella Diocesi di Bolzano-Bressanone, creata nel 1964, furono istituite una sezione della Caritas diocesana di lingua tedesca e una sezione di lingua italiana. La prima fu collegata con la Fondazione di religione preesistente (Stiftung Caritas), riconosciuta e dotata di personalità giuridica. La sezione di lingua italiana fu collegata con la Fondazione ODAR, essa pure dotata di personalità giuridica dal 1959. Direttore della sezione tedesca della Caritas Diocesana fu nominato Mons. Pius Holzknecht che lo rimase fino al 1972 e a cui fecero seguito Alois Müller (1972 - 1989), Herbert Taschler (1989 – 1991) e Franz Kripp (1991-2002). L’attuale direttore è Heiner Schweigkofler. Direttore della sezione italiana della Caritas diocesana e presidente dell’Odar fu nominato don Silvio Bortolamedi che lo rimase fino al 1996. L’attuale direttore è Mauro Randi.